能源出口 爭議不斷
作者是 王冠一
27-03-2013 (週三)
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總部設於美國休斯頓的切尼爾能源(Cheniere Energy Partners)近日與英國天然氣供應商英國集團(Centrica)達成總值百億英鎊的協議，將會向英國輸出合共約890億立方英呎(89bcf) 的天然氣。現階段，有關合約已呈交美國政府審批，不過，大量出口天然氣，卻引起非議。美國製造業發出反對聲浪，呼籲能源資源應取之於本土，用之於本土，若實施大量出口天然氣，只會損害社會及經濟的利益。
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美國頁巖開發技術先進，美國將來順理成章應該能夠自給自足，甚至成為能源淨出口國，用別種姿態雄霸世界。不過，如意算盤暫時打不響，製造業的聯署，為政府添加不少壓力。
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包括六大工業巨頭如陶氏化學(DOW CHEMICAL)、亨斯邁(HUNTSMAN)、美鋁(ALCOA)等意願的美國能源促進會(AMERICA’S ENERGY ADVANTAGE)就表示大力反對出口天然氣。他們指，現時低廉的氣價是國內製造業一大優勢，預期開發技術趨於成熟，氣價更低，將吸引約1000億美元的新投資，當中大部分為外國資金。
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若出口大量天然氣至外國，擔心會引致國內天然氣價及電價上揚，影響經營成本。有分析指，若每日出口60億立方英呎(6bcf)的液化天然氣(LNG)至外國，就會導致美國國內氣價漲約9﹪。另一方面，當外國同與美國同樣享有低價能源，外資何必投資於美國呢？若外資減少投資，則會威脅到美國化工業，導致美國本土失業率惡化。
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美國石油天然氣生產商埃克森美孚(Exxon Mobil)就立即反駁，控訴美國政府應該均等對待各行業，如果美國政府為工業發展而不批天然氣出口許可的話，就等同歧視能源開發商。公司代表聲言，「液化天然氣」與「藥丸膠囊」一樣，都可以吸引投資及增加就業。早前有分析預計，液化天然氣出口可為美國每年增加21.3萬製造業及化工業職位，經濟貢獻達7000億美元。
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現時有17家公司等待政府批准出口許可，爭取出口牌照的能源開發商認為，出口天然氣不會令國內供應短缺，既已滿足本土需求，何不將有餘的出口？更重要的是，政府不應幹預市場運作。英國、日本等極度渴求廉價燃油，政府便應放寬出口監管，市場會自行調和。
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目前，美國政府只批出一個液化天然氣的出口許可。 美國能源部早前表示，就算大量出口天然氣至外國，對國內氣價影響乃非常溫和(Modest)。有關出口許可的審批，會以公眾利益為先，逐個個案研究。
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美國大量能源出口，其實是戰略不可少的一步。從中所賺到的外匯，可平衡貿赤外，更可主宰能源市場，對整個市場生態帶來重大深遠影響。
王冠一
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