【鴻鵠經志】醫學的機率陷阱（盧志威）
最近有篇報導，指世衛將加工肉如午餐肉、腸仔，列為一級致癌物，指每日平均每日進食50克加工肉，即一條多腸仔或兩片煙肉，罹患大腸癌風險增加18%；而平均每日進食100克紅肉，相等於半份標準牛扒，患大腸癌風險亦增加17%。
聽到這單新聞後，身邊不少朋友
連早餐也不敢吃，因為食碗餐蛋麵，隨時已經超標，結果紛紛去找替代食品，要知道在香港除非食素，否則要戒除多工肉接近沒可能。
今天想推介一本書《機率陷阱》予大家，這個作者捷爾德曾做心理學教授，但正職是到各地演講風險、機率議題，對象從學童到銀行家、政治家都有，最好看的一章是教授醫生，如何正確地向病人傳遞風險資訊。
例如六十年代的英國，每幾年就有報導，指服用避孕藥會引起血栓，令下肢或肺部因栓塞而死亡，英國藥物安全協會夠權威了吧？它在1999年發佈新聞稿，指第三代口服避孕藥造成血栓致死率，風險是過去的100%！
這個聲明緊急發放到醫生、藥劑師、衛生專家的電郵，各大媒體立即頭版報導，在社會上引起女性恐慌，很多人紛紛停藥，但造成之後的墮胎率上升。但真實的風險又怎樣？7000名服用第二代避孕藥的婦女，有1名出現血栓的副作用，所以7000名服用第三代避孕藥的婦女，有2名出現血栓的副作用，「相對風險」上升100%後，「絕對風險」即0.02857%。
諷刺的是，因懷孕和墜胎所帶來的血栓風險，遠遠高出食避孕藥，結果因為媒體為吸引眼球，市民又不明白應怎分「相對風險」和「絕對風險」，平白受害。
這本書指出，記者和醫學期刊，很喜歡報導「相對風險」，因為容易引起傳媒的哄動，達到成名的目標，自已到世衛的網站下載原文，發現也只提50克加工肉會令大腸癌風險增加18%的「相對風險」，找不到大腸癌的「絕對風險」。
再到網上找資料，各項數據不一，可能因研究數據的樣本、種族、氣候等因素不同，但大腸癌的發病率約3-4%不等，假設是4%，「相對風險」上升18%，即「絕對風險」為4.8%。
這本書還教你如何認識乳癌、愛滋病測試假陽性的機率，過量的身體檢查比不檢討更糟糕等，還有很多日常生活的機率陷阱，是本很好的休閒書，其實生活在香港，飲鉛水、吸霧霾、二手煙、汽車廢氣的致癌率，很容易就高過食腸仔啦！為何又不理呢？
鴻鵠經志 - 盧志威 舊文
