C觀點 - 施永青
馬與人類的命運
2014年02月05日
至現代，馬術還發展成一種體育運動。(資料圖片)
馬年伊始，讓我在這裡也從俗談馬。
坊間喜歡談馬年的生肖運程，我對此不甚了了，無從置喙。我曾到過一些亞洲國家，發覺他們也有十二生肖，也一樣相信流年運程，但他們的生肖中會有不同的動物，如泰國就有大象，而各國的生肖排列次序亦不盡相同。可見那一年該屬那一生肖並非普世一致，而生肖所代表的運程亦可能只是各方人士的穿鑿附會罷了。
我雖然不相信生肖對個人的命運可以有多大影響，但無可否認，馬在人類歷史中曾扮演過重要角色，對人類的命運起過重大影響。
考古學家曾在人類早期生活的巖洞中，發現描述獵馬的壁畫。馬肉應是我們祖先攝取蛋白質的一個重要來源。世上至今仍有一些民族好食馬肉。冰島的牧民就曾為了繼續食馬肉，不惜背叛基督教。
馬跑得快，應不易捕獵，人可能因而需要研究改善捕獵方法，遂發明了弓箭，及學會使用陷阱。
考古學家曾在一些懸崖下，發現大量馬的骸骨，估計是有人刻意趕馬入絕路，使牠們被迫跳懸崖的。這反映我們的祖先相當聰明，懂得利用馬的速度與聯群行動的特性去大量捕殺野馬。馬跑得快，就不易制停；聯群行動，就會前擁後推，結果在驅趕下，齊齊跳下懸崖。
我們的祖先在進行這類大規模的圍獵行動時，必須集合群體的力量，必須有計劃、有分工；這種活動對人類社會組織的形成與智慧的增長，都起著良好的促進作用。
然而，狩獵始終較為費力，而且不一定成功，要獵馬尤其如是。人類可能因此發明了畜牧業；透過馴養及繁殖當是獲取食物的更佳保障。畜牧業的發展，令人類進入了一個嶄新的年代，不用再餐獵餐食餐餐清，社會可以有一個更安穩的發展環境，而私有產權的概念亦是在這個時期開始逐步形成的。
有一個很奇怪的現象—人在未有畜牧業之前，很喜歡食馬肉，但當人把馬真正馴服之後，卻少吃了。不是不喜歡吃，而是捨不得吃，因為馬還可以有其他更好的用途。馬可以代步、可以負重、可以拉車，而更重要的是可以上戰場，騎兵的戰鬥力遠勝於一般的步兵。
以負重能力而言，馬不如騾；如用作耕田，馬不如牛；拿來食用，馬長肉的速度亦不如豬。馬的強項是牠跑起來的速度比其他牲畜都快。這種優勢最好發揮的地方就是戰場。兵貴神速；快就可以令敵人措手不及，攻其無備；快亦可令敵人無法逃之夭夭，沒有機會重組反擊。
人類的文明史，可說是一部戰爭史，勝者為王，敗者就被人勞役。能存活到今天的國家，無不要靠打勝仗。在這幾千年的歷史中，有九成以上的時間，勝負的關鍵都視乎騎兵。蒙古人就是憑騎兵而所向無敵的。可見馬對人類的命運影響有多大。
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